¿Ayuda la cinta bucal con los ronquidos? Lo que muestran los estudios
La evidencia son estudios pequeños en personas con apnea del sueño leve, y una revisión de 2025 los calificó a todos de baja calidad. Qué se midió, dónde se queda corta y cuándo roncar significa ir al médico.
Quizá un poco, en un grupo reducido, y nadie ha demostrado que funcione para roncar en general. La mejor evidencia son unos pocos estudios pequeños en personas que ya tenían apnea del sueño leve y respiraban por la boca de noche. Una revisión sistemática de 2025 en PLOS One calificó de baja calidad los diez estudios que incluyó y concluyó que los datos existentes «no respaldan la cinta bucal ni la oclusión oral como una intervención clínica sólida para la población general con trastornos respiratorios del sueño».
Roncar es un sonido, no un diagnóstico. En algunas personas es una nariz ruidosa y la postura al dormir. En otras es la primera señal de apnea del sueño. Taparte la boca no te dice cuál es tu caso, así que esta página explica qué midieron los estudios, dónde se quedan cortos y cuándo ir al médico.
Roncar fuerte, ahogarte o quedarte sin aire de noche, pausas en la respiración que tu pareja ha notado, o despertarte sin haber descansado y con sueño durante el día pueden apuntar a apnea del sueño. Eso requiere un estudio del sueño de verdad, no un trozo de cinta. Y si tienes la nariz tapada, taparte la boca es lo peor que puedes hacer.
¿Qué muestran los estudios sobre cinta bucal y ronquidos?
Dos estudios pequeños probaron cinta o un parche contra los ronquidos. Ambos reclutaron adultos con apnea del sueño leve (índice de apnea-hipopnea inferior a 15) que respiraban por la boca. Ninguno tuvo grupo de control.
- Lee y colegas, 2022: 20 pacientes, 19 de ellos hombres, con el ronquido como queja principal. Una prueba de sueño en casa una semana después, con la boca tapada, mostró que la mediana del índice de ronquidos bajaba de 303,8 a 121,1 eventos por hora, y 13 de los 20 redujeron el ronquido al menos un 50 %. Los autores señalan una muestra pequeña, la falta de grupo de control, la imposibilidad de descartar un efecto placebo y un seguimiento corto.
- Huang y colegas, 2015 (según la revisión): 30 pacientes con ronquidos y respiración bucal usaron un parche oral poroso. La mediana del índice de ronquidos pasó de 146,7 a 40. Los autores dicen que el estudio «no define la seguridad ni la eficacia» porque fue una serie de casos pequeña, de una sola institución y sin grupo de control.
Un tercer resultado, de otro tipo de personas. En un ensayo cruzado aleatorizado de 2025 con 62 adultos con apnea del sueño que ya usaban CPAP, la cinta bucal aumentó el tiempo de uso de la máquina de CPAP y mejoró el ronquido que ellos mismos puntuaron. El resumen también indica que se notificaron efectos adversos. Eso dice algo sobre personas con CPAP, no sobre alguien que ronca y nunca se ha hecho un estudio.
Estudios pequeños en apnea leve midieron puntuaciones de ronquido más bajas con la boca tapada. Ningún estudio de la revisión probó en la población general, y los revisores consideraron que todos los estudios incluidos eran de baja calidad. «El ronquido bajó en 20 a 30 personas» no es lo mismo que «la cinta bucal ayuda con los ronquidos».
¿Por qué cerrar la boca cambiaría el ronquido?
La idea es que respirar por la boca va unido a una vía aérea más estrecha y a más colapso en los lados de la garganta y en la base de la lengua, que es lo que describen las fuentes de la revisión. Tres estudios de la revisión encontraron más espacio en la garganta cuando se dejaba de respirar por la boca, aunque dos de ellos lo midieron con la persona despierta y tumbada boca arriba, no dormida.
No funciona así para todos. La revisión también describe un estudio de 54 personas con apnea del sueño, evaluadas bajo sedación con un endoscopio. En 32 que respiraban una cantidad moderada por la boca, cerrarla aumentó el flujo de aire. En las 12 que más respiraban por la boca, lo redujo. Los revisores escriben que cerrar la boca a la fuerza durante el sueño no es beneficioso para todos.
¿Ayuda la cinta bucal con la apnea del sueño?
No, y no sustituye ni un diagnóstico ni el CPAP. Los revisores dicen que los estudios «no ofrecen un respaldo sólido» a la cinta bucal para mejorar la apnea del sueño. En el estudio de Lee, los autores escriben que la cinta bucal no se recomienda en la apnea moderada o grave porque puede suponer peligros en lugar de beneficios. Si crees que tienes apnea, hazte una prueba y deja que un profesional decida qué la trata.
¿Es arriesgado taparte la boca si roncas?
Puede serlo. Cuatro de los diez estudios de la revisión comentaron un riesgo grave de asfixia o aspiración si hay obstrucción nasal o si vomitas con la boca tapada. Muchos estudios excluyeron a personas con obstrucción nasal, así que sus resultados no valen como «seguro con la nariz tapada». Una nariz bloqueada es un motivo frecuente para respirar por la boca de noche, justo el caso que los estudios dejaron fuera. Nuestra guía sobre si la cinta bucal es segura explica quién debería evitarla.
¿Qué puedes hacer con los ronquidos en su lugar?
Empieza por averiguar qué tipo de ronquido es. Un profesional puede examinarte la nariz y la garganta, preguntarte por la postura al dormir y decidir si conviene un estudio del sueño. Si resulta ser ronquido simple, tendrás otras opciones que valorar con él. Si resulta ser apnea, elegirás entre tratamientos que sí se han probado para ella.